Oulu2026: pohjoisen Suomen kunnat uivat kulttuurin avulla vastavirtaan

Euroopan kulttuuripääkaupunkeja (ECoC) on valittu vuodesta 1985 lähtien. Joka vuosi EU nimeää yhden tai useamman kulttuuripääkaupungin, joka edistää alueensa taidetta, yhteisöllisyyttä ja taloudellista kehitystä vuoden mittaisen kulttuuriohjelman avulla. Vuonna 2026 Oulu kantaa tätä arvostettua titteliä yhdessä 39 kumppanikunnan kanssa. 

Oulu2026 on enemmän kuin pelkkä tapahtumavuosi – se on pitkäkestoinen taiteeseen ja kulttuuriin pohjautuva kaupunki- ja aluekehityshanke. Tavoitteena on kulttuuri-ilmastonmuutos: yhteyksien rakentaminen ihmisten välille ja pysyvästi rikastuva kulttuurielämä pohjoiseen Suomeen. Ohjelma tavoittelee alueen elinvoiman vahvistamista yhdistämällä kulttuuria ja luovuutta eri sektoreihin ja synnyttämällä uusia tapoja soveltaa taidetta osana yhteiskunnan kehitystä. 

Kulttuuripääkaupunkivuosi tarjoaa ainutlaatuisen tilaisuuden tarkastella, miten kulttuuri voi vaikuttaa alueiden kehitykseen niin Oulussa kuin pienemmissäkin kunnissa. Oulu2026:n erityispiirteenä on sen laaja maantieteellinen kattavuus. Tämä mahdollistaa monipuolisen kulttuuritoiminnan erityyppisissä ympäristöissä – kaupungeista maaseutuun. 

Me Cuporessa toteutamme Oulu2026-seuranta- ja arviointitutkimusta. Arvioimme ohjelman vaikutuksia laajasti eri näkökulmista – ei vain taiteen ja kulttuurin osalta, vaan myös talouden, matkailun, osallisuuden ja hyvinvoinnin kannalta. Tutkimuksemme alkoi jo vuonna 2022 lähtötilanteen kartoittamisella. Seuranta jatkuu koko kulttuuripääkaupunkivuoden ajan ja huipentuu vuonna 2027 julkaistavaan loppuraporttiin. Olemme kehittäneet indikaattoripatteriston, joka mittaa niin EU:n tavoitteiden kuin paikallisten kehitystavoitteiden toteutumista. Seurantateemoja ovat mm. kulttuuritarjonta, taide- ja kulttuurialan toimintaedellytykset, osallistuminen ja osallisuus, yhteisöllisyys ja hyvinvointi sekä alueen maine ja imago. 

Pohjoisen Suomen kunnat uivat kulttuurin avulla monella tapaa vastavirtaan, kuten Oulun kulttuurisäätiön hallituksen puheenjohtaja Risto Ruohonen totesi omassa puheenvuorossaan kulttuuriohjelman tammikuisessa osajulkistamistilaisuudessa. Suomen mittakaavassa Oulun ja kumppanikuntien päätös satsata kulttuuriin ja taiteeseen on julkisten kulttuurileikkausten ja alaa näännyttävien toimien ajassa mittava – ja rohkea. Kulttuuri on valittu keinoksi muuttaa ja kehittää alueen kuntia pitkäjänteisesti. Tätä kulttuurin voimaa Cupore seuraa näköalapaikalta. 

Uutisvirran kuva: Harri Tarvainen/ Oulu2026